美联储主席的“鸽子”声音依旧:再次承诺维持货币宽松政策以安抚市场
当地时间2月23日，美联储主席鲍威尔在参议院银行委员会作证。鲍威尔说，还有很长的路要走，需要一段时间才能取得进一步的进展。事态发展表明，今年晚些时候经济前景将会改善。但是经济发展的道路还是很大程度上取决于疫情和遏制措施。
鲍威尔将连续两天向参众两院作证，然后在当地时间2月24日向众议院金融服务委员会作证。
在提前准备的证词中，鲍威尔表示，虽然最近几周新增病例和住院人数有所下降，疫苗分发推动了今年晚些时候恢复到更正常状态的预期，但目前的经济复苏仍然不平衡，远未完成，后续路径高度不确定。在整体经济活动中，劳动力市场的进步仍然缓慢。
他表示，夏季经济反弹后，经济增长势头大幅放缓。很多行业劳动力市场的进步，都是受休闲、酒店行业亏损严重的影响。经济混乱颠覆了很多人的生活，给未来带来了很大的不确定性。
在货币政策上，鲍威尔重申，美联储承诺使用一切工具，将利率保持在接近零的水平，直到充分就业和通胀率升至2%，预计一段时间内将适度超过2%。美联储不会仅仅为了应对强劲的劳动力市场而收紧货币政策。此外，美联储将继续保持现有国债和抵押贷款支持债券的购买速度，直到随后的进展基本符合美联储的政策目标。美联储在改变债券购买速度之前，将“提前很长时间”与市场进行明确沟通。
鲍威尔强调，新冠肺炎疫情已经给通货膨胀留下了“显著的印记”；受疫情影响最大的行业价格尤其疲软。在遭受重创的行业，通胀仍然“特别弱”。很多行业劳动力市场的进步，都是受休闲、酒店行业亏损严重的影响。夏季经济反弹后，经济增长势头将大幅放缓。预计今年下半年消费将大幅增长，但这种情况也不太可能造成显著或长期的通胀。同时，明年通胀波动性有望上升。
在后续参议院问答环节，通胀成为焦点问题。鲍威尔预计，在基数效用的推动下，短期内通胀将会上升，但他认为未来几个月不会出现大规模或持续的通胀。同时，鲍威尔也认为，财政刺激不会导致高通胀，美联储有足够的工具应对意外通胀。鲍威尔强调，美联储无意重蹈20世纪70年代通胀的覆辙。
鲍威尔提到，正在进行的疫苗接种为美国经济今年晚些时候恢复正常提供了希望。劳动力市场的改善速度已经放缓。虽然失业率仍在上升，但就业市场指标的改善速度有所放缓。
“特别值得一提的是，疫苗接种方面的进展应有助于加快恢复正常活动。同时要继续听从公共卫生专家的建议，遵守社会距离政策，戴口罩。”他说。
鲍威尔还指出，虽然失业率已经从14.8%的峰值下降到目前的6.3%，但黑人、拉美裔等少数民族仍然面临困难。此外，他还表示，房地产行业“已经完全从低迷中复苏，而企业投资和制造业生产也有所反弹”，并补充称，美联储和国会的激进政策是经济复苏的重要因素。
关于是否存在资产泡沫，鲍威尔表示，他无法就是否存在资产泡沫给出建议，也没有人能够真正识别资产泡沫。关于经济增长预期，美联储将把2021年美国GDP增长预期上调至6%(目前预期为4.2%)；在银行分红政策方面，鲍威尔表示不会从央行层面限制银行分红；消费反弹不会导致持续通胀；关于财政赤字，鲍威尔表示，现在不是考虑财政赤字的时候，尽管这一天迟早会到来。
由于市场预期美联储未来加息的概率上升，美股普遍低开，纳斯达克指数一度下跌4%。鲍威尔讲话后，三大指数上下波动，收盘时喜忧参半：道琼斯指数收盘上涨约0.05%，纳斯达克收盘下跌约0.5%。